Norges beste vinkelner satser nå sterkt på VM

Nikolai Haram Svorte er klar for VM for vinkelnere. Foto: CF Wesenberg

Nikolai Haram Svorte er blitt Norges nye store vinkelner-stjerne. I fjor vant han Nordisk mesterskap for vinkelnere, og tidligere i år tok han seier nr. 4 i NM for vinkelnere. Og etter å ha vunnet en knallhard utslagskonkurranse mot Francesco Marzola og Sander Johnsson mandag, har han nå kvalifisert seg for VM, eller ASI Contest Best sommelier of the World, som arrangeres i Portugal 11.-17. oktober.

Da Nikolai gikk til topps i NM i januar, var det fjerde år på rad han vant norgesmesterskapet for vinkelnere. Det har ingen klart tidligere. Men Henrik Dahl Jahnsen er fortsatt på topp når det gjelder antall NM-seire fem totalt.

God både med vin og musikk

Nikolai Haram Svorte er ved siden å være Norges beste vinkelnerpå rad, også kjent som en dyktig lydteknikker, og ikke minst som musiker, i metalbandet Conspectus der han har vært låtskriver, gitarist og vokalist. Gruppa har gitt ut flere album.

Nikolai Haram Svorte er fra Sula/Ålesund og tok sin servitørutdannelse ved Spjelkavik videregående skole. Han startet sin karriere i restaurantbransjen hos Restaurant Bro i Ålesund, før han senere jobbet som vinkelner ved Michelin-restauranten Under i Lindesnes og deretter ved Michelin-restauranten Speilsalen på Britannia. Nå jobber han med champagne i vinimportselskapet Remuage by Moestue.

Svenske Anders Larsson, tidligere verdensmester for vinkelnere, var hoveddommer i uttakningen mandag. Etter konkurransen sa han følgende: «Disse gutta har åpenbart bevist at de har gjort det veldig bra i tidligere konkurranser. Jeg vil si at disse kandidatene er på et verdensklasse-nivå.»

Nikolai blindsmaker tre røde viner under VM-uttaket. Foto: Norsk Vinkelnerforening

Tok NM-seier som oppvarming til VM-uttak

-Hva betød det å vinne NM tidligere i år?

-Jeg meldte meg på årets NM i fjor høst, i håp om at det skulle kunne styrke mitt VM-kandidatur. Men i mellomtiden vant jeg det nordiske mesterskapet og det ble klart at det kom til å bli et separat uttak til VM, så da handlet NM i år for det meste om å bevare æren og forsvare tittelen. Jeg synes ikke jeg viste meg fra min beste side i NM-finalen, men det holdt heldigvis likevel. Og det var en god del læring å ta med seg videre, og det fikk jeg bruk for i i denne ukes VM-uttak.

-Hvorfor stilte du opp i VM-taket - mot tidligere NM-vinnere Francesco Marzola (2020) og Sander Johnsson (2022)?

-Deltakelse i VM har i noen år vært mitt store mål som konkurransevinkelner og noe jeg har trent spesifikt for lenge. Jeg deltok i utslagskonkurransen mot de to for å forsøke å bevise at jeg er en kandidat som kan slå hardt fra seg i et internasjonalt felt.

Føler han er blitt mer komplett

-Hva var den største utfordringen i denne utsalgskonkurransen?

-Det var lagt opp til en uvanlig lang finale på 70 minutter, med veldig mange ulike elementer, så den største utfordringen var å anpasse tidsbruken til hver oppgave og å holde energien og selvtilliten oppe gjennom hele seansen, selv om det skulle skje noen feil underveis.

-Hva tror du gjorde at du kunne stikke av med seieren?

-Jeg har nok blitt litt mer komplett den siste tiden, og når jeg klarer å dra med meg viktige poeng også fra oppgaver som ikke er vinrelaterte, som cocktails, da stiller jeg sterkt. Jeg hadde også en sjeldent god blindsmakingsdag, som helt klart også bidro.

Nikolai serverer “vanskelige” gjester under konkurransen. En av dem var anonym, kun et bilde var lagt frem. Foto: Norsk Vinkelnerforening

Drar til VM med høye ambisjoner

-Hvilke ambisjoner vil du dra til Lisboa med?

-Jeg tenker jeg holder det litt for meg selv enn så lenge, men dette er ikke en mulighet jeg kommer til å få mange ganger, så jeg kommer til å sikte høyt.

-Hva er dine sterke sider i en slik konkurranse?

-Jeg vil nok først og fremst trekke frem teorikunnskapen og memoreringsevnene mine. Det er det som danner fundamentet. I de praktiske oppgavene har jeg nok en relativt strukturert og «korrekt» stil, og er flink til å få med meg de små detaljene og sanke litt poeng hele veien. Nøkkelen blir å klare å kombinere det med å tørre å by på seg selv og opptre med selvtillit.

-Hvordan vil du forberede deg til VM?

-Det kommer til å bli en variert oppladning, men selvfølgelig med mye fokus på teori. Jeg kommer også til å ha et ekstra fokus på blindsmaking, og spesielt på andre drikkevarer enn vin, der forbedringspotensialet nok er størst. Jeg er så heldig å ha mange gode ressurser rundt meg, både på jobb, i vinkelnerforeningen og ellers, så det blir viktig å dra mest mulig nytte av det, sier Nikolai Haram Svorte til VinPuls.

Dette var oppgavene som måtte løses

Dekantering av den ikoniske vinen Château Musar var en av oppgavene under VM-uttaket. Foto: Norsk Vinkelnerforening

Og lurer du på hva en vinkelner må løse av oppgaver for å vinne og bli norsk kandidat til VM, så var dette de ni oppgavene de tre kandidatene ble stilt overfor mandag:

• Gjestfrihet under press (champagne-tjeneste): Kandidatene måtte servere shampagne til seks gjester, men med en tvist: Én av gjestene var ikke fysisk til stede, men representert ved et bilde på bordet. Her ble evnen til å inkludere alle gjester og fortelle historien om «æresgjesten» testet.

• Full organoleptisk analyse: Tre hvite viner skulle analyseres ned til minste molekyl – utseende, aroma, smak og konklusjon – mens klokken tikket nådeløst.

• Den umulige matmatchen: Et bord med to gjester med stikk motsatte preferanser. Den ene krevde klassiske europeiske viner, mens den andre ville ha det mest eventyrlige fra resten av verden. Budsjettet var ubegrenset, men kravet til presisjon i anbefalingene var skyhøyt.

• Blindsmaking av rødvin: Identifisering av druetype, appelasjon, region, land, årgang og kvalitet på flere rødviner – uten andre hjelpemidler enn egen nese og gane.

• Dekantering av Chateau Musar: En av vinverdenens mest ikoniske, men også mest krevende viner å dekantere, skulle serveres perfekt til en T-bone steak.

• Feilsøking i vinkartet: Juryen hadde lagt inn en rekke bevisste feil i et vinkart på 20 viner. Kandidaten måtte identifisere og rette alle feil på stående fot.

• Mysterier i svarte glass: Blindsmaking av brennevin og andre drikkevarer i ugjennomsiktige glass, hvor kandidatene måtte fastslå alt fra råvare og produksjonsmetode til merkevare.

• Cocktails og uventede avbrytelser: I baren måtte kandidatene mikse klassikere som Bloody Mary og Bellini, samtidig som de måtte håndtere kunnskap om drinkvariasjoner og en brå bestilling av champagne servert med Coravin-systemet.

• X-faktoren: Til slutt ble kandidatene vurdert på sin profesjonalitet, utstråling og evne til å gjøre seg likt av gjestene (likability) – selve kjernen i sommelier-faget.

Juryen i VM-uttaket:

Tidligere verdensmester Andreas Larsson var æresdommer, støttet av Heini Petersen, Knut-Espen Misje og Henrik Dahl Jahnsen.

-Oppgavene i år var designet for å skille de gode fra de eksepsjonelle. Det handler ikke bare om hva du vet, men hvordan du oppfører deg når alt koker rundt deg, sier president i Norsk Vinkelnerforening og jurymedlem Henrik Dahl Jahnsen.